Hva er kvelning/halsgrep?

Halsgrep, også kalt kvelning eller choking, er når det legges trykk eller press mot eller rundt halsen. Blodårene på halsen (både pulsårene og venene) og/eller luftrøret klemmes da av, noe som fører til mindre oksygen til hjernen.

Skrevet av Dina Midttun, Overlege, Overgrepsmottaket, Legevakten, Oslo kommune

Halsgrep kan utføres på mange måter, med en hånd eller hender, med en arm, et ben som trykker mot/rundt halsen, eller ved at noe blir snørt og strammet rundt halsen (f.eks. tau eller belte).

Halsgrep er farlig

Medisinsk sett finnes det ingen trygg måte å utføre halsgrep på. Det kan ha alvorlig og betydelig helserisiko selv om det er gjort forsiktig:

Forskning tyder på at de som har opplevd kvelning/halsgrep flere ganger, får endret hjerne-struktur og dårligere kognitiv fungering ved oppgaveløsing, selv om de ikke har lagt merke til det selv.

• Det krever veldig lite kraft i halsgrepet for å klemme av blodårene på halsen og redusere oksygentilførsel til hjernen.

• Oksygenmangel i hjernen leder til bevissthetstap og hjerneskade eller død.

• Besvimelse, pustevansker, synsforstyrrelser, piping i ørene, og ufrivillig vannlating eller avføring er alvorlige tegn på at hjernen mangler oksygen.

• Smerter på/i halsen, heshet, hevelse i halsen er tegn på skader i svelg og på stemmebånd.

• Det trenger ikke være synlig skade på halsen, blødning på det øyehvite eller prikkete utslett i ansiktet (punktblødninger), det kan fortsatt være alvorlig skade innvendig.

• Forskning tyder på at de som har opplevd kvelning/halsgrep flere ganger, får endret hjerne-struktur og dårligere kognitiv fungering ved oppgaveløsing, selv om de ikke har lagt merke til det selv

Halsgrep som lek hos barn og unge

En lek kalt «the Choking game», «Space Monkeys» eller «besvimelsesleken» har vært i omløp blant barn og unge i mange år. De gjør dette som ledd spenningssøking, der de føler at de blir «rusa» uten rusmidler. Noen gjør det alene, men som oftest i grupper der man utfordrer hverandre. Leken har også vært en viral Tiktok utfordring. Noen hyperventilerer med vilje først, før de klemmer rundt halsen med f.eks. hender eller belte/skjerf og fremkaller besvimelse. Det er en utbredt misforståelse at dette ikke er farlig. Faktisk har flere barn dødd i bl.a. USA og England, og i Norge har barn blitt innlagt på sykehus.

Halsgrep og vold eller overgrep

Halsgrep kan være en voldelig handling i forbindelse med vold i nære relasjoner, seksuelle overgrep, eller annen vold. Ved vold i nær relasjon er det vist at halsgrep øker risiko for partnerdrap og spørsmål om halsgrep inngår i farevurderingen ved relasjonsvold. I noen tilfeller vil man ha en plikt til å avverge videre vold eller overgrep. Avvergingsplikten i Straffeloven § 196 gjelder for alle, også for deg som ellers har taushetsplikt. For mindreårige må man vurdere om man plikter å varsle Barnevernstjenesten.

Halsgrep og frivillig sex

Barn og unge er i stor grad eksponert for porno og annet seksuelt innhold på nett og sosiale medier, der vold, tvang og dominans i sex fremstilles som det vanlige. Undersøkelser fra Redd barna og Medietilsynet i 2020, viser at ungdom selv sier porno er med på å påvirke deres seksuelle opplevelser, hvor grensene forskyves, og at halsgrep er vanlig.

Denne grenseforskyvingen fører også til at en del unge ikke tenker på halsgrep/kvelning som «røff» eller voldelig sex, men at det er blitt «mainstream» og «vanilla», og at det er en forventning om å utføre dette på partner eller la dette bli gjort på en selv.

For noen er halsgrep en bevisst og avtalt del av rollespill og lek med dominans eller smerte. Selv om det er gjort frivillig og forsiktig kan det ha alvorlige helsekonsekvenser. F. eks. fraråder Smil Norge (BDSM) all form for kvelning/choking. Noen forteller om eufori og mer intens lyst-følelse ved halsgrep, men det er i seg selv et tegn på at hjernen er i krise og sulteforet på oksygen. Selv om personen ser våken ut, kan halsgrep gi en tilstand der hjernen og kroppen ikke fungerer normalt og personen ikke klarer å si et avtalt stopp-ord eller vise stopp-tegn.

Når bør man oppsøke helsehjelp?

Akutt: besvimelse, ufrivillig vannlating eller avføring, krampeanfall, pustevansker, hvesing i pusten eller problemer med å snakke er alvorlig og man må ha hjelp raskt, ev. ringe 113.

I etterkant: Noen plager kan oppstå først flere timer eller dager-uker i etterkant. Hvis noe av dette oppstår etter kvelning/ halsgrep bør man kontakte lege ev. ringe 113:

• Pustevansker, heshet, endret stemme, hevelse i halsen eller tungen
• Vansker med å snakke eller å forstå når andre snakker
• Smerter ved svelging eller vansker med å svelge
• Økende hodepine eller synsforstyrrelser
• Nummenhet/nedsatt følelse i armer eller ben
• Skjevhet i ansiktet, nedsatt kraft i armer eller ben, problem med å gripe eller gå
• Gravide: kjenner mindre liv, blødning fra skjeden, magesmerter, sammentrekninger, svimmelhet eller besvimelsesfølelse.

Psykisk: noen opplever sterke psykiske reaksjoner etter kvelning/halsgrep selv om det i utgangspunktet var frivillig sex. Man kan få følelsen av at man skulle dø og bli veldig redd. Noen opplever at en frivillig situasjon gikk over til å bli vold og overgrep. Angst, uro, økt vaktsomhet, flashbacks, søvnvansker og nedsatt konsentrasjon er vanlige reaksjoner.

Viktige punkter i samtaler med unge om halsgrep/kvelning:

Fagpersoner har et ansvar for å avdekke vold og overgrep, og det er viktig å spørre alle om halsgrep ved angitt overgrep.

Hvis det kommer frem opplysninger om halsgrep bør man kartlegge ledsagende symptomer. Det er mulig personen bør ha legetilsyn.

I seksualitetsundervisning eller -rådgiving er det lurt å spørre aktivt om halsgrep/kvelning på en selv eller på partner ved frivillig sex. Mange vil ikke nødvendigvis ta det opp selv. Spør veldig konkret om trykk mot/rundt halsen, en del tenker ikke på dette som røff eller voldelig sex.
Det er viktig å vise at man er nysgjerrighet og fordomsfri, samtidig som man gir riktig helseinformasjon. Her er det også viktig å snakke om samtykke. Kan man egentlig samtykke til en skadelig og potensielt livstruende handling? Når går frivillig sex over til ufrivillig sex og vold?

Det finnes ingen trygg måte å uføre halsgrep på!